大家都知道，美国的法律体系不同于中国，孩子对父母的遗产没有自然继承权，对于孩子的监护权也有不同的考量标准，比如国籍，身份等。对于身在海外，亲属大多不在身边的我们，今天要聊一聊一个沉重但又绝对不能绕过的话题：如果不幸意外发生，我们在美国的娃以及远在国内的父母，将面临会是什么样的处境？双方发生意外，家人面临的状况？双方发生意外，在没有生前信托（Living Trust）和遗嘱(Will)，亲人都是非绿卡或者非公民的情况下，在美国的孩子和国内的父母将面临什么？ 

1 孩子在probate期间“被迫寄养”Probate也就是遗产的法院认证。在没有living trust，有超过一定限额财产（5-15万美金不等）的情况下，probate是必须的。这个过程不仅耗时长，耗资巨大；还需要子女经常出入法庭，花费很多精力。以加州为例：根据加州法律，总额超过15万美金并且无信托安排的遗产都需要法院进行Probate。初步计算，100万美金的资产经过最基本的遗产认证法律程序，费用就将近5万美金。最要命的是probate时间一般是九个月到两年，这期间继承人无法处置这些资产。更关键的是，在此期间，娃将成为“被迫寄养的孩子”，被送到政府设立的寄养机构或者寄养家庭，国内亲人也不能接近孩子。除此以外，孩子也需要频繁出庭，这对孩子的生活也是一个极大的打扰。 

2 国内亲人极有可能拿不到抚养权Probate结束以后，美国法院会自己为孩子指定一个监护人，全权安排孩子的各项事务，包括未成年子女的监护、抚养、教育，和财务。因为孩子的美国国籍，政府会倾向于指定的监护人拥有美国国籍或者绿卡。对于我们所希望的监护人，（比如非绿卡和公民的爷爷奶奶，外公外婆等），即使是直系亲属，拿到孩子抚养权的概率也极低。在这种情况下，爷爷奶奶能再见到孩子的机会也就微乎极微了。

 3远在国内的父母将老所无依法律规定所有财产在偿还完债务后，全数归孩子。孩子18岁以前，由监护人代管，每年定期出示财产花销报告。也就是说，远在国内的父母将拿不到任何财产，老所无依。对于80后独生子女这一代，我们几乎是父母的全部寄托和希望。虽然现在很多家庭并不要求给父母养老，但是能给父母老年生活一定程度的的保障，也是大部分人奋斗的动力。父母老所无依，将是我们最痛心的状况之一。一方发生意外，财产如何继承？在一方发生意外，在没有任何遗嘱，财产保护及遗产规划的情况下，所在州会提供一个法定的财产继承计划。以加州为例：如果被继承人（死者）已婚，第一个问题是被继承人是否拥有任何共同财产、独立财产，或者是两者结合。如果有共有财产，则被继承人的共有财产份额留给未亡配偶。被继承人的独有财产分配如下：如果被继承人没有未亡的子嗣、父母、兄弟、姐妹，或已故兄弟或姐妹的子女，则未亡配偶获得全部独有财产；如果被继承人只有一个子女，或是已故子女的后嗣，则未亡配偶获得独有财产的一半；如果被继承人没有留下任何后嗣，但还有父母或其后嗣，则未亡配偶获得独有财产的一半；如果被继承人留下一个以上子女，则未亡配偶只获得独有财产的三分之一；如果被继承人留下一个子女还有一个或多个已故子女的后嗣，则未亡配偶只获得独有财产的三分之一；如果被继承人留下两个或多个已故子女的后嗣，则未亡配偶只获得独有财产的三分之一；如果被继承人不是已婚，则遗产分配如下：给被继承人的子女，如果他们同辈则均分；如果没有子女或其他后嗣，则遗产留给被继承人的父母；如果父母都已不在世，则遗产分配给“父母的后嗣”；如果被继承人有兄弟或姐妹，他们将继承遗产；如果没有祖父母，则当时的“祖父母后嗣”将继承遗产；最后，如果以上都不符合，遗嘱认证准则第6402条规定，遗产将被分配给“同等程度的近亲。”可能面临怎样的高额遗产税？ 

遗产税又分为州遗产税和联邦遗产税。对于绿卡持有者和公民，联邦遗产税的起征点是1158万， 税率是40%。另外一些州还有州遗产税，起征点低很多，一般一两百万起，税率20%左右。而对于非绿卡和公民的外国人 （比如各类签证持有者），遗产税的起征点是6万美元。为了要避免意外发生以后被征收高额遗产税，最好的办法就是事先规划好财产。然而用怎么样的方式来规划，也是很有考究的，因为赠与方和被赠与方他们之间的关系以及他们的身份是决定了要不要交赠与税（Gift Tax）及要交多少。赠予的额度也是不一样的，一般来说，非公民给公民或者是绿卡持有者或是没有限制的，但是，公民之间赠与的话，每年有一万五千美元的额度。如果提前做好规划，将不会受到法庭费用和时间冗长的制约，遗产也不会被债权人追走，子女和父母将可能拿到自己更多的财产。如何做好规划？

 怎样才能规避这些麻烦，最大限度保障我们自身的意愿和孩子的权益呢？常见的方法是设立生前信托（Living Trust）和遗嘱（Will）。 

1. 生前信托和遗嘱的区别？生前信托和遗嘱的区别是什么？可以只立遗嘱么？生前信托有些类似遗嘱, 但生前信托最重要的好处就是避免遗产需要通过法庭的认证(Probate)手续。遗嘱只是在人过逝后有效，在设立人生理或意识失去法定能力时，他（她）便可能失去财产的控制力，认证法庭在此涉入。通常即使有遗嘱，也要经过认证，才能由受益人继承遗产。有了生前信托，在生前信托内的遗产，则完全无需通过认证手续，所以做生前信托是很有必要的。 

2. 信托里需要安排什么？生前信托顾名思义是在生前设立，由律师制定信托文件，详细列明遗产和幼小孩子的安排。生前信托里一般需要安排好以下几件事:孩子的抚养: 如果双亲不在，孩子在成年前交给谁抚养。指定抚养孩子的人，在孩子成年之前会监管财产，到孩子成年后交给孩子。财产继承分配问题：需要列出你所有资产包括房产，银行存款账户，401K/IRA养老金账户，投资账户，人寿保险等。如果夫妻中一方先离世，财产是否要100%留给另一方处理？如果不是，则给谁？还要决定你想让孩子多大时能拿到部分或全部遗产。跟自己健康相关的事宜: 比如如果变成植物人你要不要靠机器活着，谁给你做拔管子的决定，以及去世后要不要捐赠器官。其实，设置遗产规划其实并不像看起来那么复杂，只要在律师提供的问卷里回答你的各项决定，律师会根据你的回答撰写正式的生前信托和遗嘱文件。同时，财产保护及遗产规划也不是一成不变的。如果个人已经做好了财产保护及遗产规划，但若是家庭内部出现了一些新情况，如离婚，再婚，家族添丁等，都需要及时更新相关法律文件。